水車を原動機とした発電機であり、水車と発電機より構成される、一種のタービン発電機です。
水車発電機の原動機であり、流水の衝撃を利用する衝動水車(しょうどうすいしゃ)と、半動力を利用する反動水車(はんどうすいしゃ)に大別されます。
ペルトン水車、クロスフロー水車、ターゴインパルス水車など
プロペラ水車(カプラン水車、斜流水車等)、フランシス水車など
流水の持つエネルギーを発電用水車によって受取り、得られた回転力によって、発電機を回転させ電気エネルギー(電力)に変換する装置です。